Артём.

– До сих пор не понимаю, почему мы не могли снять нормальную гостиницу, а должны жить в этом сарае. – Пробубнил Макс, нервно оттирая ногу от коровьей лепёшки.

– Потому что “нормальная гостиница” – в сорока километрах отсюда. И у меня нет никакого желания кататься туда-сюда по сто раз на дню. И вообще, я не прочь отдохнуть от городской суеты и всего этого налёта.

Припарковав машины на импровизированной парковке, мы прошли по узкой отсыпной тропинке и оказались у высокой, добротной избы, выкрашенной в зелёный цвет и уставленой со всех сторон вазонами с цветами.

– Ну посмотри, красиво ведь? – Обратился я к другу, щурясь от яркого июльского солнца.

– Ничего особенного. – Буркнул друг, брезгливо оглядываясь по сторонам. – Красиво тут будет, когда мы построим комплекс. Вот тогда да, это будет похоже на цивилизацию. А пока – обычная деревня, с кучей дикарей и невежд.

Мы поднялись по грубоватым дубовым ступеням на просторную террасу. Звук наших шагов гулким эхом раскатился вокруг, и видимо привлек внимание хозяев.

– Доблый день! – Нам навстречу выбежала крошечная девчонка, в простеньком льняном сарафане и с двумя торчащими в стороны косичками. – Вы по какому воплосу?

“Хозяйка” деловито преградила нам путь, насупившись и уткнув руки в бока. Не люблю детей, но не улыбнуться глядя на эту деловую леди, не смог.

– Ну, я же говорил. – Самодовольно произнес Макс, недовольно вздохнув.

– У нас тут номер заказан. Если мы, конечно, адресом не ошиблись.

– Москвичи? – Недоверчиво прищурив глаз и приподняв бровь, поинтересовалась девчонка.

– Что-то типа того. А тут что, к москвичам какие-то особенные требования?

– Ваши документики пожалуйста. – Проигнорировав мой вопрос, девочка требовательно протянула руку, продолжая блокировать вход в дом.

– У меня только права. Пойдёт?

Сунув руку во внутренний карман пиджака, я достал тонкую карточку и протянул ее девочке. “Хозяйка” внимательно ее осмотрела с обеих сторон, хмыкнула, что-то беззвучно пролепетала губами и вернула мне документ. Можно подумать, что она умеет читать…

– Ладно, проходите. – Наконец резюмировала она, освобождая проход.

– Не понимаю, зачем этот цирк. Пнуть ее в сторону, и пусть летит. Еще и жалобу накатать, вряд ли ребенок тут официально работает. – Раздраженный Макс прошел вперед, а я последовал за ним.

Девочка, с таким же серьезным видом пошла за нами, но уже в зале она умудрилась нас обогнуть и снова занять “руководящую” позу.

– У нас тут есть плавила. Кота Ваську не обижать, мусол не блосать, постолонних не пливодить. Ааа, да – и спать в десять часов.

– Ничего себе, как у вас тут все серьезно. – Засмеялся я, восхищаясь деловой хваткой этой маленькой леди. – Еще небось кашу по утрам кушать, морковку из супа на тарелке не оставлять и убирать за собой игрушки?

– Уля! – Откуда-то справа раздался звонкий женский голос, который почему-то показался мне знакомым. – Оставь гостей в покое и иди сюда. Извините, я сейчас подойду! Только…

По голосу девушки я понял, что она занята чем-то, что ей никак не хочет поддаваться. Бросив свою дорожную сумку на скамью, я прошел к комнате из которой раздался ее голос и заглянул.

– Нужна помощь? – Поинтересовался я, увидев только тонкие, грациозные щиколотки, торчащие из под длинной юбки. Лицо девушки разглядеть пока невозможно – она стоит на стремянке, по плечи спрятавшись в потолке – видимо, это что-то типа чердака.

– Да, если можно. Я вам сейчас прялку подам. Её в музей забирают, а мне самой её не спустить.

Забавно постанывая, девушка с шумом что-то подвинула, и выбравшись из своего укрытия она стала тащить сверху странный деревянный предмет, похожий на гигантское колесо.

– Давайте. – Я подошел ближе, поднял руки и…

– Аня?! – Ошарашенно воскликнул я, увидев лицо девушки.

Моё присутствие удивило ее не меньше. И без того большие, голубые глаза девушки стали еще больше, лицо побледнело. Я заметил, как по ее телу пробежала дрожь и пошатнувшись, она стала падать вместе с тяжелой прялкой.

В последний момент я успел протянуть руки и поймать. Сначала саму девушку, а затем – старинный артефакт. Но если прялка на спасение отреагировала с благодарностью – не рассыпалась и не сломалась, несмотря на свой преклонный возраст, то Аня повела себя иначе.

– Убери свои руки! – Прошипела она, оттолкнув меня и отбежав в сторону, словно я какой-то прокаженный.

– Дааа, вот это сервис. Тём, подумай еще раз, может все таки в отель? Что за бред тут вообще происходит?

На слова друга я не обратил никакого внимания. Уставившись на свою бывшую невесту, я потерял дар речи и вообще какое-то понимание происходящего.

– Нузно их залегистлиловать! – Девочка подошла к Ане и дернув ее за юбку, прошептала это так громко, что услышать можно наверное даже в другой комнате.

– Да…конечно. – Аня встряхнула головой, отвела взгляд и демонстративно обратилась не ко мне, а к Максу.

– У вас забронировано?

– Вообще да. Но учитывая, что у вас тут нет даже одной звезды, я уже сомневаюсь в том, что мы останемся. Тём, чё думаешь?

– Мы остаёмся. – Резко бросил я, и пройдя через всю комнату, вышел туда, где осталась моя сумка.

Открыв карман, я достал паспорт, бумажник и подошел к тяжелому, грубому столу, который тут выполняет роль стойки ресепшн.

– Ваши документы, пожалуйста. – Произнесла побледневшая Аня, но слова будто застряли у нее в горле.

Мы положили перед девушкой паспорта, и Макс стал расхаживать по избе, рассматривая отдельные детали комнаты.

– Каменный век. – Услышал я его шипение, но снова никак на это не отреагировал.

– Целая неделя? – Уточнила Аня, и в ее вопросе я услышал не праздное любопытство. Удивление, страх, недовольство – множество оттенков, которые ярко отражают ее отношение к моему появлению.

– Возможно дольше. – Ответил я, немного успокоившись и решив, что у меня есть прекрасная возможность “поиграть”.

И как я мог забыть, что Суздаль её родной город?

Как мог не предвидеть, что сбежала она именно сюда.

Хотя, как я мог это предвидеть, если сбежала она за большими деньгами.

Интересно, как так вышло, что после романа с Мишкой-миллионером, она снова оказалась в этой дыре? Бросил? Или снова променяла его на кого-то?

– Дальше у нас всё забронировано. – Отбив мою “подачу”, произнесла девушка, продолжая смотреть в экран старенького ноутбука. И что она интересно, так долго там делает.

– Тётя Зина сказала, что в этом году у нас вообсе людей нет и весь месяц пустой. – Снова прошептала девочка, наблюдая за работой Ани.

– Ульяна, иди поиграй во дворе, пожалуйста. – Сквозь зубы выдавила из себя Аня, зло посмотрев на свою юную помощницу.

– Ну вот, а вы говорите занято. Давайте так, чтобы мы точно не остались на улице, я оплачу сразу месяц. – Нанёс я следующий удар, наблюдая за реакцией Соколовой.

– Тём, ты чё, вообще?! – Услышав мои слова, вмешался Макс. – Какой нафиг месяц?! Я за месяц тут сдохну от скуки!

– Давайте-давайте. – Не унимаясь, кивнул я девушке. – Макс, ну не начинай. Надо будет, уедешь раньше.

Лицо Ани искривила такая ненависть, что я ненадолго даже засомневался – может быть и правда лучше выбрать другой гостевой дом?

Но потом, в памяти выстрелило воспоминание о том, как она мне изменила. И не просто изменила, а сделала это с моими главным конкурентом.

Нет уж. Я задержусь. Конечно же я не собираюсь ей как-то изощренно мстить, но почему бы не помотать ей нервы и не помозолить глаза?

– Вы уверены?

Впервые за всё это время, Соколова подняла глаза и буквально впилась в меня взглядом. Её щеки покрыл алый румянец, брови сошлись на переносице.

Тонкий курносый нос стал еще более острым. Никогда раньше я не видел ее такой, но да, это все та же Аня – красивая, мягкая, похожая на героиню русской сказки.

– Абсолютно. – Прошептал я, окончательно убедив себя в том, что я должен задержаться и найти возможность с ней поговорить. Нет, я ничего не стану выяснять, не буду ни в чем ее упрекать. Я даже вопросов никаких задавать не хочу. Я хочу просто услышать ее голос. Хотя бы на секунду перенестись в прошлое и сделать вид, что мы снова не враги.

– Ладно. – Сухо протянула девушка, возвращая мне паспорта. – Месяц, так месяц.

– Две комнаты на тридцать дней - Восемьдесят тысяч. Питание, экскурсии, баня – оплачиваются отдельно.

Аня отчеканила дежурную информацию, глядя куда-то мимо меня, в пустоту. С ее лица исчезли всякие эмоции, она выпрямилась и стала похожа на каменную статую.

– Тём, ты больной. – Опять занудил Макс, стирая со лба капельки пота. – Сотка за то, чтобы жить в хлеву. Как ты вообще с таким мозгом построил бизнес и собрался строить тут…

– Спасибо! – Прервал я друга, ткнув его в бок локтём.

Аня отошла в сторону, открыла расписной деревянный шкафчик и достала два ключа с деревянными брелоками.

– На второй этаж. Комнаты три и четыре. – Машинально сказала она, захлопнув ноутбук и выйдя из-за стола.

– Могли бы и проводить. – Язвительно крикнул ей вслед Макс, но Соколова даже не обернулась. Она прошла в ту комнату, где недавно мы с ней впервые увиделись, и ее шаги затихли.

– А ты спросил за душ? Тут вообще есть душ? – Паническое настроение Макса стало еще хуже и не выдержав, я уже решил его немного привести в чувство:

– Хватит ныть! Под дождем помоешься, если душа нет! Устроил тут, как ребенок. Пошли, разберемся и решим, что делать дальше.

Мы подошли к широкой деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Макс, психуя, чуть ли не бегом пошел вперед, а я неторопливо стал подниматься, рассматривая старые черно-белые фотографии на стене.

– Мама, там сено пливезли! – Раздался голос девочки, которую Аня выпроводила на улицу. Поставив ногу на следующую ступеньку, я застыл, медленно развернулся и уставился на дверь. Кто же выйдет на зов девчонки?

Аня?!

– Мамочка, там сено пливезли! – Повторила девочка, когда Соколова вышла из своего укрытия. Да, она обращается к ней. Именно ее девочка называет мамой.

– Сейчас иду, Уль, погоди немножко.

Не замечая меня, Аня стала повязывать на голову белоснежную косынку и убирать под неё свои кудрявые, золотисто-русые волосы.

– Пойдем? – Подмигнула она девочке, и взяв ее за руку, вывела за порог.

А я остался стоять, прокручивая в голове крик девчонки… “Мамочка”... Это её дочь. А еще она похожа на меня.