Аннотация:

— Ты бы хоть порадовалась за меня, сестренка. Любовь - дело такое. Тем более, ты сама все время твердила, что надо заняться личной жизнью.

Да уж, вот это посоветовала сестре. Сама же привела ее в наш дом, сама же отдала своего мужа в ее цепкие руки.

— Кариша, подожди, - мой муж нежно коснулся ее плеча, - серьезные вопросы решаем. Мы с Кариной давно решили быть вместе. Не хотели тебя расстраивать, но и скрывать долго все равно бы не получилось. Детей у нас с тобой нет, разведут нас быстро. Надо только решить имущественные вопросы.

— Мирон, давай не сейчас. Мне … мне все равно, правда.

— Ну и отлично. Значит, претензий не будет, я правильно понял?

— Каких … претензий?

— Ну да, какие претензии, котик? - весело откликнулась Карина. - Ты же говорил, что у вас брачный договор, разве нет?

Ну да. Брачный договор... Перед свадьбой я, счастливая и влюбленная до одури в самого лучшего и самого красивого мужчину на свете, подмахнула не вчитываясь целую гору разных бумаг.

И договор, в том числе. О том, что я не претендую на фирму, акции, разное барахло… Все это казалось таким неважным.

— Что касается квартиры, - Мирон был деловит со мной, как на переговорах с партнерами, - то по документам она была подарена лично мне мамой. Так что и она - не предмет для торга.

— А лучше смахни-ка пыль со своих красивых красных дипломов, - посоветовала сестра, - не дело им без пользы лежать. Отдохнула - и хватит.

1 Глава

— … и не забудь — мама не ест сейчас ничего мясного!

— Я помню, Мирош. Овощи, рыба…

— Кажется, я просил тебя не называть меня так, — поморщился муж и демонстративно отодвинул от себя кружку с недопитым кофе, — Сколько раз повторять, Лика! Можно, кажется, и запомнить уже.

— Прости, милый, — я почувствовала, как запылали от смущения щеки.

Вот что такое! Пять лет уже женаты, а я допускаю такие обидные промахи.

— Просто хочется ласково, а…

— Ты прекрасно знаешь, что я не терплю всех этих сюсюканий и соплей. Мироша, Мирчик, заинька! — начал заводиться Мирон, — Любовь, моя дорогая, надо доказывать делами, а не словами.

На мое счастье мобильник мужа резко завибрировал.

— Да, Дим, бегу уже, — откликнулся муж.

Я мысленно поблагодарила делового партнера Мирона за своевременный звонок. Надо испечь для него что-нибудь вкусненькое, когда они с женой Маришей в следующий раз заглянут в гости. А пока - сосредоточимся на скором приезде свекрови.

Помахав мужу в окно, я прошлась по тихой и пустой квартире. При этом мысленно повторяла свою ежедневную “мантру”: я счастлива! Как я счастлива!

Все коучи и блогеры советуют почаще напоминать себе об этом.

И ведь это правда. Я замужем за самым лучшим, самым красивым мужчиной в мире.

Если бы полчаса назад я не кормила его завтраком в нашей идеальной столовой, то не поверила бы, что такие существуют.

Иногда мне и правда не верится, что вся моя нынешняя жизнь - не сон.

Мирон не просто очень красив. Он еще и умен, и предприимчив, и решителен. Вдвоем с другом Димой сразу после университета они затеяли собственный бизнес. Сначала крошечный. Но теперь это крупное предприятие с филиалами в десятке городов нашей страны.

Мариша, жена друга, пару недель назад шепнула “по секрету”, что скоро и крупный заграничный контракт будет у них в кармане. Пока все держится в тайне, но дело почти стопроцентное.

Еще у нас прекрасный дом. Идеальный. Точнее, это квартира, огромная и очень светлая. Когда Мирон покупал ее, я даже испугалась.

Такое пространство! Здесь, пожалуй, может поместиться с полсотни людей.

Да еще муж пригласил новомодного дизайнера, который еще сильнее “расширил” это самое пространство, а напоследок пошутил: Смотрите не заблудитесь!

Надеюсь, что это была шутка. Первое время я именно этого и боялась. Заблудиться, когда кричишь, а тебя никто не слышит.

Да, мне есть за что благодарить судьбу. Но сейчас пора приниматься за дело.

Мать Мирона, Анна Августовна, будет вечером к ужину. Да еще не одна, а с закадычной своей подругой, которую зовет Лялькой. Лялька мне нравится. Она, в отличие от Анны Августовны, острая на язык хохотушка. Общаться с ней проще, чем со свекровью, которая могла бы без труда выдержать чаепитие у британской королевы.

Сложность здесь в другом. Анна Августовна в последнее время увлеклась вегетарианскими идеями. Мяса, молока и яиц не употребляет ни под каким видом. Некоторое исключение делается для рыбы.

Толстенькая Лялька сидит сейчас на какой-то новомодной молочной диете. А Мирон не мыслит ужина без стейка или отбивных. Так что мне придется постараться, как шеф-повару в ресторане “Мишлен”. Потом убрать квартиру до состояния стерильности.

И, наконец, привести в порядок себя. Как говорит Анна Августовна, к которой ежедневно приходит личный парикмахер: “Женщина должна быть идеально причесана, даже если перед этим она побывала в горящей избе”.

В самый разгар готовки, когда я металась между закусками и овощным рагу, оглушительно заорал мой мобильник.

— Приветики! — пропел знакомый голос. — Угадай, кто?

Охнув, я чуть было не уронила себе на ноги горячую сковородку:

— Кариша, ты?

— Ну а кто же еще? Спасибо, что хоть еще узнаешь, сестрица, — хохотнула моя кузина.

— Каришка, ну ты чего, мы ж недавно с тётей Верой разговаривали… Я очень хотела тебя услышать, но …

— … но я была вне зоны доступа, да-да! Хватит оправдываться, Лик. Хотя могла бы хоть разок за пять лет заглянуть к нам. Ладно, ладно, шучу. Ты сейчас как, занята?

— Ну… — я оглядела кухню, напоминающую поле боя, — в общем, да, но …

— Но для сестры любимой, двоюродной, у тебя несколько минут найдется! - решительно заявила Карина. - Ох, как же я по тебе соскучилась, Ликуся, ты не представляешь. Пять лет не виделись. Как вышла замуж, так и забыла нас.

— И я по тебе соскучилась, Кариш, - я почувствовала, как к горлу подкатывает предательский комок, - ты даже не представляешь, насколько. Постоянно вспоминаю, как мы с тобой в детстве играли, как я тебя нянчила. Помнишь?

— А то! И как ты на атасе стояла, пока я конфеты из бабушкиного серванта подъедала.

Мы дружно расхохотались. Да, в нашем общем, несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте, детстве шалостей и приключений хватало.

— Эх, повидаться бы, - мечтательно вздохнула Карина, - нашлось бы, о чем поговорить. Правда, Ликуся? Хочешь повидаться?

— Кариш, да я, кажется, к вам бы птицей полетела. Так соскучилась, очень хочу тебя увидеть!

— Ну а раз хочешь, то не надо никуда лететь. Я уже здесь.

— В смысле? - оторопело спросила я Карину, хотя подозрение уже закрадывалось в голову.

— В прямом. Я в аэропорту Домодедово. Только что получила багаж. Часа через два буду у вас. Сюрприз-сюрприз! Ну как, ты рада?

Да, это было в духе моей сестрички. Как же я забыла - она обожает сваливаться как снег на голову и ставить перед фактом.

Я растерянно обвела глазами кухню, соображая, как буду объяснять все это Мирону.

Когда до приезда Карины оставалось каких-то полчаса, а до торжественного семейного ужина - два, позвонил мой любимый муж:

— Лика, мама просила предупредить, что на сегодня все отменяется. Их с Лялькой позвали на какую-то модную закрытую выставку, всего два вечера проводится. На следующей неделе, я думаю, организуем…

— Мирон… милый, тут такое дело, - и я торопливо рассказала о приезде Карины.

— Карина? Какая еще Карина? Это, кажется, троюродная сестра твоя?

— Да… двоюродная…

— А почему ты меня заранее не предупредила? - я представила, как недовольно сдвигаются брови Мирона. Он не любит сюрпризов.

— Я сама не знала, честное слово. Она позвонила мне из аэропорта, сообщила, что прилетела.

— Так, может, ей лучше в гостиницу?

— Милый, она с дороги, устала наверняка сильно. Где она сейчас будет гостиницы искать? Да и денег, наверное, немного с собой. Можно она переночует у нас, а потом решим?

— Ладно, - Мирон был настроен благодушно. - Приглашай свою сестрицу. Тем более, ты ж наверняка уже наготовила всего. Ладно, отбой. Вечером увидимся.

Вот это да! Все складывается просто идеально. Не придется метаться между свекровью и Лялькой с полными блюдами, а заодно и поддерживать светский разговор. Вместо этого я проведу вечер с людьми, которых люблю больше всего на свете.

Так уж вышло, что мама Карины, моя тетя Вера, меня вырастила. Когда мне было двенадцать, родители развелись. Отца я с тех пор не видела, до моих восемнадцати лет он аккуратно переводил алименты. Говорят, он живет на Сахалине, у него другая семья.

Мама уехала работать в Финляндию. Да так там и осталась. Вышла замуж за финского пенсионера. А тетя Вера растила меня вместе с Каришкой, не делая между нами разницы. Как бы ни было трудно, она никогда не жаловалась.

Младшую сестренку я обожала, всюду таскала за собой и читала ей книжки. Она даже терпела это некоторое время. Потом удирала безобразничать с мальчишками, срывать яблоки в чужих садах и дразнить соседских гусей. А я усаживалась за учебники и зубрила английские неправильные глаголы.

Мне исполнилось семнадцать. После школы я уехала в Москву, поступать в университет. Поступила с первого же раза! На факультет иностранных языков, как и мечтала. Тетя Вера даже всплакнула от счастья и потом на протяжении всего студенчества присылала мне в общежитие посылки с вареньями-соленьями.

— Вот Каришка подрастет, тоже, может, в Москву учиться поедет, - говорила она, утирая глаза. - Уже и будет у нее в столице родной человек! Ты, Ликуша, главное учись, стремись к лучшему, профессию приобретай. С профессией ты человек уважаемый…

Мои воспоминания прервал резкий звук звонка. Я бросилась к дверям, распахнула их:

— Кариша!

Я не сразу узнала свою маленькую Каринку в этой яркой и самоуверенной красотке.

Последний раз мы действительно виделись лет пять… нет, шесть лет назад. Вскоре после этого я познакомилась с Мироном и больше в родной город не приезжала.

Шесть лет назад Карина была худющей. Таких называют “кожа да кости”. Короткая стрижка “под мальчика”, черные, вечно взлохмаченные вихры, расцарапанные руки. Тетя Вера жаловалась на “эту бандитку”, которая уже не лазила по яблоневым садам, а с теми же выросшими мальчишками курила за гаражами, пила пиво из пластиковых баклажек и огрызалась на каждое слово.

Теперь передо мной стояла принцесса Жасмин. Иначе и не скажешь.

Идеальные блестящие волосы прикрывают точеные плечи. Фигура как у модели. Да и одета как на подиум - кожаные штаны в обтяжку, алый топик. Плюс ко всему темные огромные глаза и пушистые ресницы. Таким и тушь ни к чему!

Неужели это она? Моя вдруг выросшая сестра?

— Ну что, так и будешь мариновать меня на пороге? - раздался знакомый насмешливый голос. - Может, пригласишь меня войти, сестрица?