Мои ладони так вспотели, что я с трудом открыла дверь в комнату общежития брата. Это было нелепо. Мне почти восемнадцать лет, через неделю я заканчиваю школу. Я бывала на вечеринках и раньше, но, честно говоря, терпеть их не могла.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мой брат. Его внезапное движение заставило меня вздрогнуть, чего он и добивался. Каким-то образом его волк всегда умел подкрасться к моему, что меня жутко бесило.

— Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты нервничаешь из-за встречи со мной, — его темные глаза заблестели, когда он провел рукой по своим длинноватым грязно-русым волосам. — Ты же понимаешь, что я твой брат, и тебе не нужно так трястись рядом со мной?

— Ой, заткнись, Макс. Тебе что, восемьдесят? Какой подросток использует слово "трястись"? — я протиснулась мимо него в комнату. — Ты же знаешь, какая я. — Его соседа не было, так что хотя бы на этот раз он не опозорил меня перед кем-то. — Я несовершеннолетняя и даже не учусь в этой школе.

— Ты же понимаешь, что школа на самом деле не устраивает это мероприятие? — он фыркнул, закрывая дверь. — Оно даже не на территории кампуса, а в доме, который снимают вместе пара моих друзей. Все в порядке. К тому же, ты будешь учиться здесь в следующем году, так в чем проблема?

— Ты прав, — я плюхнулась на спину и вздохнула. — Я веду себя глупо.

— Ты сама это сказала, не я, — он усмехнулся, садясь рядом со мной на кровать. — Нам нужно поработать над твоим недовольным выражением лица. Оно отпугивает парней, даже когда ты так хорошо выглядишь.

Я потянулась и ударила его в плечо.

— Я милая.

— Ай, черт! — он потряс рукой и фыркнул. — У тебя странный способ доказывать свою точку зрения.

— Тебе не больно. Прекрати ныть, — я осмотрела комнату, отмечая обшарпанные стены и то, что между кроватями было всего около полутора метров. Было очевидно, что это комната парней, потому что в ней стоял какой-то смрад, запах пота. — Вы что, не моетесь?

— Я мылся сегодня, — он указал на свою синюю рубашку поло и джинсы. — И даже приоделся.

— Большинство людей не считают это нарядной одеждой, — я очень любила его, но большую часть времени брат ходил в футболках и спортивных штанах. — Ты даже не надел брюки.

— Хорош критиковать, — он взглянул на часы и встал. — Пошли. Я сказал им, что мы придем пораньше.

— Ты уверен, что он не будет против, если я останусь на ночь? — Макс заверил меня, что его сосед не вернется до раннего утра, но мне все равно было неловко спать в комнате человека, которого я не знала. Хотя наш семейный дом находился всего в часе езды от Канзасского городского университета, я не хотела ехать обратно поздно ночью.

— Мия, сколько раз мне повторять, что все в порядке? — он закатил глаза и указал на неубранные простыни своего соседа и разбросанную по ним еду. — Я, должно быть, очень сильно тебя люблю, раз позволяю тебе спать на моей кровати. Мой сосед вообще неряха.

— Извини, — я пожала плечами. — В любом случае, мама и папа ждут нас дома к обеду, так что нам нужно убедиться, что мы выберемся отсюда пораньше.

— Хорошо, хорошо, — он кивнул на дверь. — Пошли.

— Ладно, — я вскочила на ноги и взглянула в зеркало в его комнате. Мои темные волосы каскадом спадали на спину, а подводка удачно подчеркивала изумрудный цвет глаз. Я одернула низ своей черной блузки с открытыми плечами, прикрывая розовую юбку, и кивнула в его сторону. — Поехали.

* * *

Мы въехали в район старых домов, расположенных всего в пяти минутах от кампуса. Машины были припаркованы вдоль всей улицы.

— Мне казалось, ты сказал, что мы приедем пораньше? — При таком раскладе мы можем вообще не найти место для парковки.

— Ну, видимо, все просто в предвкушении последних выходных перед летними каникулами, — он вздохнул, и его взгляд остановился на одном из последних свободных парковочных мест, которое было очень узким.

— Ты уверен, что сможешь втиснуть машину туда? — Конечно, он водил Фольксваген Джетту, но все же...

— Конечно, смогу, — он без проблем заехал в тесное пространство.

— Выпендрежник, — я вылезла из машины и захлопнула дверь. Всю дорогу сюда у меня было предчувствие, что сегодня что-то произойдет, и я понятия не имела почему. Да, я всегда была законопослушной до мозга костей. Несмотря на это, это чувство не имело ничего общего с вечеринкой. Казалось, будто моя внутренняя волчица чувствовала приближение чего-то, что нельзя было выразить словами.

— Ты просто завидуешь, — он встал рядом со мной и пошел вперед. — Однако я все еще впечатлен тем, что ты умудрилась врезаться в лодку на суше. Нужен особый талант, чтобы добиться такого результата.

— Тогда шел дождь, — я схватила его за руку, дернув к себе, и выгнула бровь. — Так что технически это была не сухая земля.

— О, ну это, конечно, все меняет, — он потянулся, словно собираясь взъерошить мне волосы, поэтому я отскочила в сторону.

— Не трогай прическу, — я очень любила брата, но этот говнюк всегда точно знал, как вывести меня из себя. Мама каждый раз просто потешается над нами и говорит, что для этого и нужны братья и сестры.

— Не забудь вести себя нормально, — весь юмор исчез с его лица, когда он сделал шаг ко мне. — Помни, большинство из присутствующих — обычные люди, так как я не поступил в Академию Лунного Волка... так что не сходи с ума и не выдавай нас.

— Ты же понимаешь, что я и раньше общалась с людьми, верно? — Это было чертовски оскорбительно. Я ненавидела, когда со мной разговаривали свысока, а в последнее время, казалось, это происходило все чаще и чаще. — Я вообще-то хожу с ними в школу.

— Я знаю, — он вздохнул и покачал головой. — Прости. Я все еще расстроен, что не поступил в университет. Я действительно думал, что у меня есть все шансы, ведь папа — один из самых влиятельных альф на севере.

Когда брат окончил школу в прошлом году и узнал, что не поступил в академию, это его разбило. Для нас, оборотней, Академия Лунного Волка была университетом, в который хотел поступить каждый оборотень. Это была школа Лиги Плюща, хотя главным требованием для поступления было то, что ты должен быть оборотнем. Конечно, люди не знали об этом критерии и не соответствовали ему. А второе требование заключалось в том, что ты должен был подавать надежды стать сильным альфой. Вот почему я даже не стала подавать заявку. Если мой брат, который должен был стать следующим альфой нашей стаи, не смог поступить, у меня не было ни единого шанса.

— Мне жаль, но ты, кажется, счастлив здесь, — сказала я искренне. — Тебе нравятся друзья, которых ты завел.

— Это правда, — он усмехнулся. — Здесь достаточно оборотней, чтобы чувствовать себя комфортно. Приятно иметь друзей, которых не волнует, сильнее они тебя или нет.

Мы ускорили шаг и перешли улицу, направляясь к дому, куда, похоже, шло большинство людей.

— Давай хорошенько повеселимся сегодня.

Дом был старым, полностью кирпичным, одноэтажным. Люди уже были на заднем дворе, стоя вокруг костра и разговаривая. Около двадцати человек находились на заднем крыльце, беседуя и потягивая напитки. Воздух был наполнен запахами похоти и опьянения. Иногда я ненавидела свое чуткое волчье обоняние именно по этой причине. Очень остро чувствую запахи.

— Пойдем внутрь и возьмем что-нибудь выпить, — он схватил меня за руку и потащил сквозь большую группу людей, куривших что-то, явно травку, на переднем крыльце.

Мои легкие горели, поэтому я задержала дыхание, пока мы не вошли в дом.

— А вот и вы, — нас встретил парень, который был на пару дюймов выше меня. Теплые карие глаза, каштановые волосы, спускающиеся на лоб. Когда он подошел ближе, я уловила мускусный запах волка-самца.

Он похлопал моего брата по плечу и повернулся ко мне.

— Так это, должно быть, Мия, сестра, которую Макс так обожает.

— Правда? — Это совсем не похоже на моего брата. — Ты меня разыгрываешь?

— Ты права, — парень рассмеялся, улыбаясь мне. — Она прямолинейна и говорит по существу.

— Да, очень прямая, — Макс рассмеялся, качая головой. — В следующем году она будет учиться здесь, так что ты будешь видеть ее чаще.

— А, так ты просто разочарование, как и все мы, — он подмигнул мне и улыбнулся. — Тебя не пригласили в престижную Академию Лунного Волка, в отличие от моей девушки, — он указал на девушку с волосами чуть светлее моих, которая направлялась в нашу сторону. — Моя малышка на самом деле дочь одного из членов совета.

— Если ты продолжишь так говорить, я начну думать, что это единственная причина, по которой ты держишься за меня, — она толкнула его в плечо, и ее кристально-голубые глаза остановились на мне. — Так кто ты?

— О, я сестра Макса, Мия, — я не хотела, чтобы она подумала, будто я претендую на ее парня или что-то в этом роде. Волки-оборотни становились до смешного собственническими по отношению к своим возлюбленным и особенно к своим парам, если им посчастливилось их найти. — брат притащил меня на эту вечеринку, чтобы показать, какой будет моя жизнь в следующем году.

— Я Бри, и, ну, я тебе завидую, — она улыбнулась мне и взглянула на своего парня. — Нейт здесь думает, что у меня все схвачено, но вы, ребята, в отличии от меня, можете жить так, как хотите.

— Что ты имеешь в виду? — Это не имело никакого смысла. Если тебя приняли в Академию Лунного Волка, тебе практически гарантирована высокая должность в нашем правительстве оборотней или другая не менее важная работа. Если ты учился там, ты мог позволить себе купить все, что захочешь.

— Это не так круто, как кажется, — в ее глазах появилась грусть. — Хватит об этом, — она прошла сквозь толпу, стоявшую в коридоре, и жестом пригласила меня следовать за ней. — Пойдем, выпьем чего-нибудь.

— Если какие-нибудь парни будут к тебе приставать, скажи им, что им придется иметь дело со мной, — прорычал нам вслед Нейт.

Я не знала, что делать, но понимала, что было бы грубо не последовать за ней, поэтому пошла следом.

Она направлялась в то, что должно было быть кухней, поэтому я поспешила догнать ее.

Девушка повернулась ко мне и улыбнулась.

— Кажется, тебе здесь комфортно.

— Ага, почти как дома, — я бы хотела казаться такой же спокойной, крутой и собранной, когда на самом деле чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. Я бы поспорила, что сейчас мое лицо сморщено, как у рыбы, учитывая, насколько некомфортно я себя чувствовала в собственной коже.

— Секрет в том, чтобы немного расслабиться и выпить, — она подошла к потертому острову посреди кухни. Ореховые шкафчики были старыми, но дом был в очень хорошем состоянии. Она взяла пару красных пластиковых стаканчиков со стойки, прежде чем подойти к холодильнику и достать огромную бутылку вина. — И мы будем пить хорошее вино, — она наполнила оба стакана до половины, а затем поставила бутылку обратно.

Я чуть не начала возражать, что я несовершеннолетняя, но потом подумала, что буду выглядеть глупо. Вопреки здравому смыслу, я взяла предложенный стакан.

— Э-э, так это делает все лучше? — Я никогда раньше не была пьяной.

— Ага, я добавила как раз нужное количество аконита, чтобы сделать свое дело, — она ухмыльнулась, опрокинув свой стакан и осушив его.

Черт, я могла бы последовать ее примеру.

— Так почему ты здесь? Я предполагаю, в Лунном Волке есть свои вечеринки.

— О, они есть, — она фыркнула и закатила глаза. — Но там все сводится к тому, кто сильнее и какой грязный секрет можно узнать о тебе.

Может быть, это и к лучшему, что Макс не поступил туда.

— Да, я даже не стала подавать заявку.

— Кроме того, мой брат и его друзья были бы там, дыша мне в затылок все время, — она вздохнула, снова открывая дверь холодильника и доставая бутылку. — Хм... Пожалуй, нам стоит просто оставить ее снаружи.

Это, наверное, была неплохая идея.

— Похоже, у тебя такой же чрезмерно заботливый брат, как и у меня? — Казалось, у нас так много общего с этой девушкой.

— Не чрезмерно заботливый, — она громко рассмеялась, но затем резко остановилась.

— Он скорее исполнитель воли моего отца и следит за тем, чтобы я не выходила за рамки, — она начала наполнять свой стакан и подняла его высоко в воздух. — За друзей!

Даже не задумываясь об этом, я обнаружила, что чокаюсь с ней своим стаканом. Может быть, мы вполне могли бы стать подругами.

* * *

Вечеринка официально шла уже пару часов. Внутри дома стало слишком людно, поэтому Макс, Нейт, Бри и я направились к костру. Волк мог выдержать только определенное количество запахов.

Это было странно. Даже если бы у нас не было выпивки, мы с Бри все равно отлично ладили бы.

Я действительно наслаждалась вечером и была рада, что Макс заставил меня прийти.

Так было до тех пор, пока громкий, темный, угрожающий голос не наполнил воздух.

— Бри, где, черт возьми, ты?

Секунду назад она улыбалась и смеялась, но ее лицо приняло выражение чистого ужаса.

— Черт, мне нужно спрятаться.

— Что случилось? — Нейт повернулся, глядя в направлении голоса. — Кто, черт возьми, так с тобой разговаривает? — он сделал шаг в сторону четырех огромных парней, которые подошли сзади к группе, стоявшей снаружи.

— Нет, стой, — Бри схватила его за руку и потянула назад. — Это мой брат и его головорезы.

Казалось, самый высокий, мрачный и сексуальный из них услышал ее слова. Его глаза остановились на ней, и он решительно направился к нам.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Лиам, прекрати. Не устраивай здесь сцену, — Бри потянула Нейта за себя и встала перед ним защитно. — Пожалуйста, успокойся.

Мышца на шее Лиама напряглась, и он сжал руки в кулаки.

Я должна была быть в ужасе от парня, стоящего передо мной. Вместо этого я была скорее поражена. Его темные волосы были того же оттенка, что и у его сестры, а голубые глаза были ледяными. Он был как минимум на 15 сантиметров выше меня, и его рубашка поло неприлично сексуально облегала его мышцы. Горячий, опасный и сексуальный - вот как можно его описать.

— Не указывай мне, что делать, — его глаза засветились, и его дыхание стало тяжелым, когда от него начала исходить альфа-воля. Его три приятеля заняли позиции, окружая его.

Самый мускулистый из четверых шагнул в моем направлении. Он возвышался надо мной, и хотя его руки были расслаблены по бокам, мышцы все равно выпирали. Его короткие рыжевато-каштановые волосы были зачесаны вперед, а серые глаза отражали белый свет. Его кожа казалась полупрозрачной в лунном свете, делая еще более пугающим.

Затем двое других встали по другую сторону от Лиама. Они были примерно одного роста, но на этом их сходство заканчивалось. У одного была темная оливковая кожа, и он мог сойти за супермодель. Его темные глаза казались золотыми, а телосложение было более атлетичным. Он был лишь немного выше своего друга, стоящего рядом с ним.

— Давай, Бри, — у третьего друга кожа была более светлого оливкового оттенка, и он выгнул пепельно-белую бровь. Его янтарные глаза сверкали весельем. — Не заставляй нас силой вытаскивать тебя отсюда.

Да, конечно. Именно этого и хотели все четверо. Сопротивляясь зову альфы, я встала чуть впереди Бри.

— Ты понимаешь, что если сделаешь это, то можешь помять свою рубашку на пуговицах и испачкать дизайнерские брюки грязью? — Их наряды, вероятно, стоили больше, чем машина Макса.

— Просто прекрати, ладно? — Бри оглянулась, явно чувствуя себя неловко. — Я просто развлекалась.

— Да, она ничего плохого не делала, — Макс поднял обе руки вверх и улыбнулся. — Я имею в виду...

— Ты серьезно пытаешься со мной разговаривать? — лицо Лиама исказилось от отвращения, когда он посмотрел сверху вниз на моего брата. — Ты даже не заслуживаешь дышать одним воздухом со мной, — его голубые глаза побелели, когда его волк рвался наружу.

О, черт возьми, нет!

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? — зарычала я, встречаясь с ним взглядом. Они не могли прийти в чей-то дом и вести себя так. Разве родители не научили его манерам?

Он сделал шаг ко мне, пристально глядя на меня, пытаясь заставить меня отвести взгляд — подчиниться.

— Тебе лучше знать свое место, иначе мне придется тебя научить.

Если он думал, что может запугать меня, он скоро узнает, как сильно ошибается.

— Почему бы тебе не...

— Нет, все в порядке, — Бри вздохнула, протягивая руку и хватая меня за локоть. — Спасибо, но будет лучше, если я просто уйду.

— Но...

— Ты ее слышала, — голос Лиама был жестким, непреклонным. — Так что теперь ты можешь заткнуться и вернуться к тому, чтобы клеить какого-нибудь парня для хорошего перепиха, — его рука схватила сестру и потянула ее к машине.

— Ты, должно быть, компенсируешь свои душевные травмы, раз ведешь себя как мудак, — он не мог так со мной разговаривать или так обращаться с ней. Я сделала угрожающий шаг в их сторону, прежде чем мой брат схватил меня за талию.

— Не надо. Ты сделаешь только хуже.

Я хотела поспорить, но он был прав. С заднего двора открывался вид на дорогу, так что Бри уже была на полпути к их шикарному внедорожнику, который кричал о деньгах.

Мне пришлось попытаться остыть, даже если моя внутренняя волчица выла у меня в голове. Она хотела вырваться на свободу и побежать за этими придурками. Она никогда раньше так себя не вела. Никто никогда не вызывал у меня таких эмоций. Хорошо, что мне больше не придется их видеть... наверное.