Смахиваю уведомление, так и не прочитав…

Быстро спускаюсь на служебную парковку и падаю за руль. Некогда думать, пора ехать на встречу

Сижу, сосредоточенно вглядываясь в дорогу, но мысли блуждают где-то далеко.

Тендер, на который я направляюсь, обещает стать важным шагом в моей карьере, но нечто большее терзает мою душу.

Спустя три года после развода с Александром в памяти всё ещё всплывают счастливые дни, проведённые с ним. Мы слишком многое пережили.

Почему же я так нервничаю перед этой встречей?

Я пытаюсь убедить себя, что всё позади, но каждый километр, приближающий меня к офису, вызывает во мне прежние эмоции — радость и печаль, счастье и гнев.

Оставила ли я Александра в прошлом, или же он остаётся частью моего настоящего? Сердце боится ответа.

Да, я всё ещё помню Александра — его уверенную походку, его голос, который вызывал у меня мурашки по коже.

Я пытаюсь сосредоточиться на дороге, но выходит плохо. Не представляю, как встретиться с ним снова. Расстаться было настолько тяжело, что я долгих три года предпочитала делать вид, будто Саши просто не существует.

Но теперь играть в прятки больше не получится.

И вот я здесь. Вхожу в зал, а негромкий гул разговоров наполняет комнату. По всему пространству я вижу знакомые лица. Но меня охватывает мандраж, когда я замечаю его — Александра.

Он стоит в центре зала, окружённый теми, кто жаждет доказать своё превосходство. Но превзойти моего бывшего мужа в прямом столкновении практически невозможно.

Лишь если по какой-то причине Александр сам решит отдать победу, он уступит. В любом другом случае — это бесполезно.

Саша замечает меня, а я отвожу взгляд. Между нами — невидимая преграда, и я не знаю, как её преодолеть. Зал наполняется напряжением, будто перед бурей.

Появляются представители заказчика, и присутствующие садятся за огромный стол.

Я понимаю, что необходимо обменяться профессиональными любезностями с конкурентами, но слова словно застывают на кончике языка.

Саша уверенно подходит ко мне, оставив позади всех, с кем говорил до этого…

— Великолепно выглядишь, — раздаётся его низкий голос.

— Благодарю, — выдавливаю с трудом. — Ты тоже, — стараюсь не смотреть на него, ощущая неловкость.

Мы обмениваемся фразами, но в каждом слове чувствуется недосказанность.

Я вспоминаю, как мы работали вместе — как смеялись, проводили бессонные ночи, генерируя идеи. Но теперь он стал для меня чужим. Тактично отхожу к своей команде и сажусь как можно дальше от Александра.

Переговоры по тендеру стартуют, на мой взгляд, не с той ноты. Атмосфера незримо меняется. Александр подталкивает заказчиков к теме, которую я надеялась избежать:

— В нашем городе, — начинает расслабленно говорить мой бывший муж, — лишь две фирмы способны выполнить проект под ваши запросы.

Стискиваю зубы, чтобы не влезть в разговор. Я догадываюсь, к чему Саша клонит, но, надеюсь, что ошибаюсь.

— Да, — кивает молодой парнишка, который явно сидит здесь лишь для вида, реальных решений он не принимает.

— Так зачем тратиться на тендер, если вы можете создать уникальную команду из сотрудников обеих наших фирм? — говорит Александр, и внутри меня всё рушится.

Смятение проносится сквозь меня.

Он умело увёл тему в то русло, что было нужно ему. Но с какой целью?

Гнев начинает закипать во мне. Да всё в наших отношениях рухнуло из-за работы! Неужели ему совсем на меня плевать, раз он готов снова окунуться в этот беспредел?

— Вам не кажется, Александр, — цежу сквозь зубы, — что наша компания справится и без вашего участия? — я отвечаю на его выпад.

Эта встреча должна быть профессиональной, но мои эмоции вырываются наружу.

— Может, и справитесь, — Саша ухмыляется и скрещивает руки на груди. — Но я думаю в первую очередь о заказчике, — произносит он, будто перекидывая мне невидимый мяч.

— Но заказчик хочет тендер, — стою на своём. — А ваше эго просто не способно смириться даже с намёком на проигрыш, — веду бровью, показывая, что я закончила.

— А может, — не унимается Саша, — я просто хочу поработать с вами. Вернее, — в его глазах вспыхивает чуть ли не пламя, — с вами лично, Дарья. Я знаю, кого назначили во главе проекта. И не хочу упускать свой шанс.

Я закрываю глаза и заставляю себя не чувствовать.

— Не думаю, что это хорошая идея. Может, лучше покажем наши презентации? — смотрю на озадаченного представителя заказчика.

Парень разводит руками и кивает. Ну и я, как самая инициативная, получаю первое слово.

Чтоб его!

Момент достигает своего пика, когда я заканчиваю презентацию. Казалось бы, всё проходит отлично. Вижу в глазах присутствующих одобрение.

Даже Саша улыбается и кивает мне, как бы показывая, что ему мой проект по душе.

— Великолепно, — вдруг, когда я прохожу мимо, он хлопает в ладоши и поднимается с места. — Позвольте, — протягивает мне руку.

Задираю брови, но думаю, рукопожатие в этой ситуации уместно. Тяну руку, но бывший муж берёт меня за пальчики и подтягивает их к губам.

Слышу за спиной томный вздох кого-то из коллег женщин.

Ах, если бы они только знали, кто стоит перед ними. Это с виду Александр — галантный кавалер, красавчик и обаяшка.

Он делает шаг вперёд, уверенно, будто точно знает чего хочет:

— Ты мне так и не ответила, а я ждал, — шепчет мне на ухо Александр и отстраняется. — Ну что же, — говорит уже всем. — Теперь настало время нашей презентации. И её проведу я. Лично.

Я чувствую резкий шок, словно по мне ударили молнией. Лично? Да у нас и шанса не будет на победу, если проект презентовать будет он.

И что значит его «ждал»? Саша, правда, думал, что я приму приглашение?

Да это, как минимум, странно. Мы работаем в конкурирующих фирмах. Как это будет выглядеть со стороны?

У меня начинает возникать ощущение, что на этот чёртов тендер у Александра совсем другие планы, о которых знает лишь он.

В конце встречи, когда напор эмоций затихает, я не могу игнорировать проницательный взгляд бывшего мужа.

— Мы сообщим о результатах завтра, — объявляет представитель заказчика. — Всего доброго.

Он покидает зал, да и большинство сотрудников моментально исчезают, не желая задерживаться ни на минуту.

А вот Александр не торопится, вальяжно подходит ко мне и осматривает с головы до ног:

— Ты думаешь, что получится бегать от меня всю сделку?

— Я ничего не думаю, — хмурю брови и хочу отстраниться, мне кажется, Саша давит на меня даже мощью своего тела.

А мне до безумия сложно держать себя в руках.

— Я думаю, — он подходит ко мне вплотную. — Мы должны обсудить не только проект, но и всё невысказанное между нами.

— Ничего невысказанного нет, — стискиваю зубы и смело принимаю его пронзительный взгляд.

— Скажи это своим прекрасным глазкам, которые метают в меня молнии, — усмехается бывший и тянет руку к моему лицу.

Напряжение в воздухе нарастает, и я чувствую, как внутри меня вспыхивает неопределённость.

Я прикрываю глаза и понимаю, что вновь стою на краю бездны с множеством возможностей и страстей, готовых взорвать мою жизнь.

Но я не могу так рисковать. Я не должна впускать Рокотова в свою жизнь…

— Мы должны поговорить. Время и место, — в мои мысли врывается низкий голос Александра, — я всё ещё тебя жду.